Проблема, обозначенная в заголовке, впервые была осознана и затронута учеными еще около двухсот лет тому назад. Уже тогда человечество впервые задумалось о перспективах роста своей численности и всех возможных последствиях этого процесса. Еще в 18 веке некоторые ученые предсказывали, что технический прогресс будет неуклонно повышать качество жизни человека и увеличивать продолжительность его жизни, что, естественно, повлечет за собой интенсивный рост народонаселения нашей планеты. Рост же населения, в свою очередь, повлечет интенсивное использование невозобновляемых природных ресурсов Земли, которые в определенный момент могут просто закончиться с совершено катастрофическими для земной цивилизации последствиями. Среди природных ресурсов есть, конечно, и возобновляемые, например, леса или животный мир, но таких ресурсов на планете немного, да и процесс их возобновления требует больших материальных затрат и времени.
Следует учитывать также и заметные демографические изменения последних десятилетий. Речь, в частности, идет о процессе старения населения наших небольших и средних городов. Статистика неумолимо свидетельствует о том, что доля стариков в наших городах сегодня заметно выше, чем, к примеру, лет эдак 50 тому назад. Подтверждением тому является современная демографическая карта России и регионов, например карта Липецка или карта Курска, как, впрочем, и любого другого среднего города. А вот в Москве уже наблюдается совсем иная тенденция – здесь относительное число молодых жителей гораздо выше. Это объясняется тем, что крупный город способен предоставить молодому амбициозному человеку гораздо большие возможности.
Продолжительность жизни человека непрерывно растет по всему миру. Когда то 80-летний человек был чрезвычайной редкостью, а сегодня это уже почти норма. Улучшение условий жизни и увеличение среднего возраста населения – это, конечно, замечательно, но, к сожалению, у этой «медали», как и у любой другой, есть и неприятная обратная сторона, связанная с грядущим возможным перенаселением планеты Земля. Ученые уже давно обсуждают возможные способы ограничения роста численности населения. Практически все соглашаются с тем, что эта проблема может быть решена двумя способами: первый – искусственно ограничить рождаемость, как это сделали, например, в Китае; второй способ является естественным и связан с тем, что человеческое общество, по мере роста своей численности, неминуемо столкнется с проблемой нехватки ресурсов, и это естественным образом ограничит рост населения.
